Змеи (Ophidia s. Serpentes) - отряд пресмыкающихся (Reptilia).Вытянутое, безногое тело покрыто чешуйками и щитками; хвост более илименее длинный; челюсти, а часто и другие кости, вооружены зубами, несидящими в луночках; плечевого пояса, передних конечностей и груднойкости нет вовсе; век тоже нет; отверстие клоаки представляет поперечнующель. З. ближе всего к ящерицам, с которыми их соединяют часто в однугруппу Plagiotremata или Lepidosauria, на основании чешуйчатого покровакожи, поперечного отверстия клоаки и одинаковых парных органовоплодотворения Вообще отличия З. от ящериц до известной степени условны,особенно сближаются З. С безногими ящерицами. Голова покрыта щитками,верхняя (а у морских З., Hydrophidae, и нижняя) сторона тела и хвостапокрыты чешуями, гладкими или килеватыми (т. е. с продольнымвозвышением) или зернистыми; нижняя сторона тела покрыта по большейчасти поперечно вытянутыми щитками, лежащими в один ряд, нижняя сторонахвоста в один или два. Роговой слой кожи периодически сбрасываетсявместе с выпуклым прозрачным покровом глаз. Особые роговые образованиявстречаются на хвосте гремучих З. и на голове рогатых випер. У некоторых(боа, питоны, Erycidae) есть зачаточные задние конечности в видевыростов по бокам отверстия клоаки, снабженные роговым ногтем; им изаднему пояску соответствуют незначительные косточки в мускулатуре этихЗ. Межглазничной перегородки в черепе нет, наиболее характерно длячерепа З. необыкновенно подвижное соединение костей небно-челюстногоаппарата между собою и с черепом. За исключением Typhlopidae,Uropeltidae и Erycidae, длинные чешуйчатые кости (squamosum) соединяютсяс черепом лишь передними концами и под углом сочленяются с длиннымиквадратными костями (quadratum), а эти последние - с половинками нижнейчелюсти, которые спереди соединены между собою лишь растяжимым тяжем.Благодаря этому, рот у большинства З. может чрезвычайно сильнорасширяться и они могут проглатывать относительно очень крупную добычу.Позвоночник состоит из необыкновенно большого числа (у питонов до 400)позвонков, разделяющихся на два отдела: Позвонки тела, снабженные (кроме1 или двух первых) ребрами, и Позвонки хвостовые. Позвонки вогнутыспереди и полушарообразно выпуклы сзади; кроме обыкновенных суставныхотростков, они имеют еще особые, лежащие над спинномозговым каналом;благодаря такому соединению позвонков, позвоночник чрезвычайно гибок.Нижние концы ребер соединяются с мускулами, прикрепленными к брюшнымщитам. Опираясь ими, З. могут ползти прямо, как бы с помощью множествапар ног; кроме того З. могут передвигаться, изгибая тело. Глаза без век;в слуховых органах нет барабанной перепонки и полости и Евстахиевойтрубы. Осязание сильные всего развито в двураздельном на конце языке,который может выставляться через вырезку переднего края челюстей дажепри закрытом рте; он может прятаться в особое влагалище. зубы всегдаприрастают к несущим их костям; кроме верхнечелюстных и нижнечелюстных,они могут находиться на межчелюстных (редко), небных и крыловидныхкостях. Они крючковаты и обращены острием назад; кроме сплошных зубоввстречаются снабженные бороздкой на передней стороне зуба или каналом,открывающимся на конце зуба; последняя форма происходит из первой путемзамыкания бороздки. Назначение трубчатых зубов и тех из бороздчатых,которые находятся в передних частях челюстных костей, заключается ввведения в рану яда, выделяемого особыми ядовитыми железами (присутствиебороздчатых зубов, сидящих позади сплошных, не служит доказательствомядовитости З. для высших животных и в частности для человека). Утрубчатозубых З. (Solenoglypha) короткие верхнечелюстные кости, несущиеядовитые зубы и зубы, заменяющие их, очень подвижны и изменяют своеположение, так что при закрытом рте ядовитые зубы лежат горизонтально, иприподнимаются, когда З. открывает рот. Ядовитые железы представляютобособленный задний отдел губных желез (он отличается по цвету истроению даже у неядовитых); они лежат по бокам головы в височнойобласти. Иногда они достигают чрезвычайно больших размеров; так унекоторых Elapidae по длине равняются 1/4 длины всего животного.Количество яда вообще невелико: у крупной З. не более 4 - 6 капель, нодля отравления достаточно крайне незначительного количества его.Действие яда обусловливается, как думают, заключающимися в немптомаинами и находится в зависимости от вида З., количества попавшего вранку яда, климата (в жарких странах и в жаркую погоду опаснее) и отукушенного животного. После укушения по большей части чувствуетсясильная боль, затем наступает упадок сил, головокружение, часто рвота,иногда кровотечения, сонливость, потеря сознания. Противоядия нет.Применяют средства, служащие для того, чтобы помешать распространениюяда и вывести его из тела: перевязку укушенного органа выше местаукушения, разрезывания ранки с выпусканием крови, прижигания ляписом,едкими щелочами, раскаленным углем, марганцовокислым кали. Мнение, чтозмеиный яд совершенно безвреден при введении в желудок, оказалось, наосновании прямых опытов, неосновательным. Вводя животным в желудоксильно разбавленный яд, наблюдали случаи отравления. Бесспорно полезнывозбуждающие средства, особенно алкоголь в большом количестве (водка,ром, коньяк и т. п.). Вред, приносимый ядовитыми З., громаден. Так вБританской Индии, по официальным данным, ежегодно умирает от укушения З.около 20000 чел. (от очковой - ок. 5000); в Вест-Индии, на о-вахМартинике и Санта-Лючия, гибнет много людей от укушения копьевидной З.(Bothrops lanceolatus) и т. д. Самой ядовитой З. считается Ophiophaguselaps; укушение ее убивает человека в 3 минуты. Надо заметить, однако,что многие считают данные относительно Британской Индии крайнененадежными и сильно преувеличенными. Соответственно вытянутой форметела З., и внутренние органы их сильно вытянуты. Пищевод и глотка оченьрастяжимы; печень вытянута, желчный пузырь лежит отдельно от ее. Легкиенеодинаково развиты; левое меньше или его вовсе нет. Задний конецправого часто расширен в виде пузыря, служащего резервуаром воздуха;гортанная щель открывается впереди, что позволяет животному дышать и вовремя глотания крупной добычи. З. не издают голоса и могут издавать лишьшипение при выдыхании. Почки вытянуты, правая лежит впереди левой;мочевого пузыря нет. Мочеточники открываются в клоаку у самца вместе ссемяводами, у самки - рядом с яйцеводами. Мужские органы оплодотворенияпарные, при оплодотворении иногда несколько пар свивается клубком.Большая часть откладывают яйца, другие живородящие (удавы, водяные З.,гадюки и др.) или точнее яйцеживородящие, так как из яиц выходят молодыеживотные, тотчас после откладывания яиц. Пища состоит почтиисключительно из живых животных; некоторые поедают также птичьи яйца. УRhachiodon, питающейся яйцами, в полость яйцевода вдаются покрытыеособым эмалеобразным веществом концы нижних остистых отростков 8 - 9передних позвонков, с помощью которых яйца и раздавливаются внутрипищевода. Ядовитые З. предварительно умерщвляют добычу укушением;некоторые неядовитые обвиваются вокруг добычи и душат ее. Пища глотаетсяцеликом; при этом слюнные железы выделяют большое количество слюны,облегчающей глотание. Некоторые держатся на земле и под землей, надеревьях, некот. преимущественно в воде. В холодных странах подвергаютсязимней спячке, в жарких - иногда летней. Цвет их совершенно подходит кцвету окружающей обстановки (пестрый - у наземных, песочный - у живущихв песке, зеленый - у древесных). Безвредная З. Tropidonotusmacrophthalmus не только совершенно сходна по цвету, форме тела и нравамс ядовитой коброй, но даже ее шея может расширяться, как у очковой З.Многие З., особенно ядовитые, - сумеречные и ночные животные. Вред,приносимый ядовитыми З., конечно, сильно перевешивает пользу, приносимуюЗ. истреблением грызунов и друг. вредных животных. Истребляются З. у наслисами, куницами, хорьками, ежами, а в жарких странах виверровыми иособенно мангустами; из птиц у нас орлы, сарычи, вороновые, аисты, втропических странах секретарь и многие хищные, голенастые и другие сутьвраги змей. Известно ок. 1000 видов З., принадлежащих приблизительно к240 родам: больше всего их в тропических странах, полярного круга они недостигают. По зоогеографическим областям их больше всего в индейской,затем в эфиопской и неотропической. Ископаемые остатки известны, начинаяс эоцена, по-видимому эти З. походили на теперешних питонов. Отряд З.геологически самый молодой в классе пресмыкающихся. З. делятся на 4подотряда: 1) червеобразные (Typhlopida s. Opoterodonta), 2) ужеобразные(Colubriformia), 3) переднебороздчатозубые (Proteroglypha) и 4)трубкозубые (Solenoglypha). Н. Кн.

подотряд пресмыкающихся отряда чешуйчатых. Длина от 8 см до 10 м (удавы), тело удлиненное, покрыто чешуей, конечностей нет. Ок. 3000 видов, 13 семейств: удавы, ужи, морские змеи, аспиды, гадюки, гремучие змеи и др. Ядовитые змеи (мамбы, эфа, гюрза, кобра и др.) опасны для людей и домашних животных. Змеиный яд используют в медицине. Численность многих видов сокращается. 26 видов и подвидов в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП).